新疆是中国著名的玉石产地，新疆玉石主要产于和田地区的昆仑山，古书称和田之南有“玉山”，指的就是那些玉矿。
和田玉石分为和田脂玉、和田墨玉、和田翠玉等。和田脂玉温润如羊脂，洁白无瑕，墨玉黑而透亮，都是雕琢玉品如戒指、玉镯、印章、嚣玩的名贵材料。和田翠玉色泽绿如翡翠， 价值更高。和田玉自古闻名，据历史学家考证，它很早就通过“丝绸之路”传入我国中原地区，曾是封建帝王珍爱的西域贡品。
和田玉在中国已经有7000多年的历史，是我国玉文化的精华所在，和田玉是中华民族文化宝库中的瑰宝。
和田玉分布于新疆莎车——塔什库尔干、和田——于阗、且末县绵延1500公里的昆仑山脉北坡，共有九个产地。和田玉的矿物组成以透闪石——阳起石为主，并含微量透闪石、蛇纹石、石墨、磁铁等矿物质，形成白色、青绿色、黑色黄色等不同色泽。多数为单色玉，少数有杂色。玉质为半透明，抛光后呈脂状光泽，硬度为5.5度至6.4度。和田玉夹生在海拔3500米至5000米高的山岩中，经长期分化剥解为大小不等的碎块，崩落在山坡上，再经雨水冲刷流入河水中。待秋季河水干涸，在河床中采集的玉块称为籽玉、在岩层开采的称山料。现已发现的用和田玉制作的时代最早的玉器，出自殷墟妇好墓。春秋战国以后，和田玉逐渐成为主要玉才，均为采集材料，至清代始开采山料。清代乾隆时期琢制的大禹治水玉山，青玉才重一万零七百余斤，即采自密勒塔山中。 其主要品种有：
① 和田白玉：含闪透石95%以上，颜色洁白、质地纯净、细腻、光泽润泽，为和田玉中的优良品种。在汉代、宋代、清代几个制玉的繁荣期，都极重视选材，优质和田白玉往往被精雕细刻为“重器”。
② 和田羊脂白玉：和田白玉中的上品，质地纯洁细腻含闪透石达99%，色白、呈凝脂般含蓄光泽、同等重量玉材，其经济价值几倍于和田白玉。汉代、宋代和清乾隆时代都极推崇和田羊脂白玉。
③ 和田青田玉：质地与和田白玉无显著差别，仅玉色白中泛淡淡的青绿色，为和田玉中三级玉材，经济价值略次于和田白玉。
④ 和田青玉：色淡青、青绿、灰白均称青玉，颜色匀净、质地细腻、含闪透石89%，阳起石6%呈油脂状光泽，储量丰富，是历代制玉采集或开采的主要品种。
⑤ 和田黄玉：基制为和田白玉，因长期受地表水中氧化铁渗滤在缝隙中形成黄色调。根据色度变化定名为：密蜡黄、栗色黄、秋葵黄、黄花黄、鸡蛋黄等。色度浓重的密蜡黄、栗色黄极罕见，其价值可抵和田羊脂白玉。在清代，由于黄玉与“皇”谐音，又极稀少，一度经济价值超过和田羊脂白玉。
⑥ 和田糖玉：氧化铁渗入闪透石或深浅不同的红色皮壳，深红色称“和田糖玉”、“和田虎皮玉”，白色略带粉红色的称“和田粉玉”。和田糖玉常于和田白玉或和田素玉称成双色玉料，可制作“俏色玉器”。以和田糖玉皮刻籽料掏空制成鼻烟壶，称“金银裹”亦能增殖。
⑦ 和田墨玉：闪透石中夹石墨、磁铁成分即呈黑色，和田墨玉多为灰白或灰墨色玉中夹黑色斑纹，依形命为“乌云片、淡墨光、金貂须、美人鬓等。黑色斑浓重密集的称纯漆墨，价值高于用其他和田墨玉品种。和田墨玉呈蜡状光泽，其颜色不均不宜雕琢纹饰，多用以制成镶嵌金银丝的器皿。
⑧ 和田碧玉：产于准噶尔玉矿，又称天山碧玉。呈灰绿、深绿、墨绿色，以颜色纯正的墨绿色为上品。夹有黑斑、黑点或玉筋的质差一档，碧玉含闪透石85%以上，质地细腻、半透明、呈油脂光泽，为中档玉石。
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